1911 yılında Rize`nin İyidere İlçesi Sarayköy mahallesinde doğan Ziya Kalkavan`ın çocukluğu, babasına ait gemilerde gemicilik ve kaptanlık yaparak geçti. 1941 yılında kendi adına gemi sahibi olan Kalkavan, 1942 yılında İskenderun`da gemi işletmeciliği bürosu açtı.
Ziya Kalkavan, mesleğe başladığı ilk yıllardan beri denizciliğe gönül ve emek veren kişileri bir araya getirmek, bir meslek kuruluşunun çatısı altında toplamak için uğraş verdi. Bunda da başarılı oldu.
Armatörler Birliği ve Armatörler Kooperatifinden sonra tüm Türkiye çapında örgütlenen, uluslararası platformlarda yerini alan İstanbul ve Marmara, Ege, Akdeniz ve Karadeniz Bölgeleri Deniz Ticaret Odası`nı kurdu.
Kalkavan’ın ikinci büyük özelliği ise mücadele adamı olmasıydı. Öylesine mücadeleciydi ki, inandığı değerleri sonuna dek karşısında kim olursa olsun cesaretle savundu; dik yaşadı dik öldü. Tek amacı vardı. "Türk denizciliği layık olduğu değere kavuşmalı; gelişip ilerlemeli; ekonomiye olan katkısı daha da artırılmalıdır. Bunun gerçekleşmesi sektördeki kuruluşların koordinesin sağlayacak, sorunlar karşısında acil ve gerçekçi çözümler bulunacak bir Denizcilik Bakanlığı`nın kurulmasıyla mümkündür.
"Sektörde uğraş veren herkes de beklentisi olan bu amacın yılmadan, usanmadan sözcülüğünü yaptı. Her platformda, her zaman bu düşünceyi dile getirdi. 20 Ekim seçimlerinden sonra Denizcilik ten sorumlu bir Devlet Bakanlık Kuruluşu Yasasının hazırlanması başta Ziya Kalkavan olmak üzere tüm sektörü de mutlu etti.
Uzun zaman geçmesine rağmen yasanın halen TBMM`ne sunulmaması camianın tepkisine yol açtı. Böylece Bakanlığın kurulduğunu göremeden aramızdan ayrıldı. 1914 yılında Rize`nin İyidere İlçesi Sarayköy mahallesinde doğan Ziya Kalkavan’ın çocukluğu, babasına ait gemilerde gemicilik ve kaptanlık yaparak geçti.
1941 yılında kendi adına gemi sahibi olan Kalkavan, 1942 yılında İskenderun `da gemi işletmeciliği bürosu açtı. 1950 yıllarında Türk Armatörler Birliği`nin temeli olan Motorcular Birliği`ni oluşturan ve tüm armatörleri bu birlik etrafında toplayan Ziya Kalkavan, aynı yıllarda Gemi Armatörleri Kooperatifi`ni de kurdu.
1982 yılında en büyük iki idealinden biri olan Deniz Ticaret Odası`nın kurulu şunu gerçekleştiren Ziya Kalkavan, böylece Türk Denizcilik Sektörünü bir çatı altında topladı.
Hayatının en büyük ikinci ideali olan Denizcilik Bakanlığının oluşumu için büyük çabalar gösteren Ziya Kalkavan ne yazık ki Bakanlığın kurulduğunu göremeden aramızdan ayrıldı.
TOBB’da 1986 yılından bu yana Deniz Ticaret Odaları Konsey Başkanlığı, DTO Meclis Başkanlığı görevlerinde bulunan Ziya Kalkavan, Suriye Kalkavan ile evliydi ve 9 çocuk, 14 torun,3 torun çocuğu sahibiydi.
Türk denizciliği 9 Haziran tarihinde temel taşlarından birini yitirdi. Denizcilerin önderi Ziya Kalkavan neşesi, hoşgörüsü, olaylara farklı bakış açısı olan bir insandı. İki büyük özelliği vardı. Bunlar örgütçü ruhu ve bir mücadele adamı olması. Denizciliğimizin gelişimi için gösterilen büyük çabalarda en büyük pay onundu.
Ziya Kalkavan 9 Haziran 1992'de aramızdan ayrılarak arkasında sevenlerini bıraktı.
- Türk denizciliğinin önderi
- Deniz Ticaret Odasını kurdu
- Rize Vakfı kurucuları arasında yer aldı ve ilk başkanlık görevini üstlendi
- İstanbul Ticaret Odası Deniz Meslek Komisyon Başkanlığını yürüttü.
