Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın Rize ziyaretinde pileki taşında pişirilen mısır ekmeğini tadarak çocukluk yıllarını yad etmesi, bölgenin köklü mutfak kültürünü bir kez daha gündeme taşıdı.

Rize’nin geçmişinden bugüne uzanan bu eşsiz lezzetin kaynağı olan pileki taşı ise İyidere ilçesinde ustaların emeğiyle yaşatılmaya devam ediyor.

Rize mutfağının vazgeçilmez unsurlarından biri olan pileki taşı, özellikle mısır ekmeği başta olmak üzere ızgara ve çeşitli geleneksel pişirme yöntemlerinde kullanılıyor. İyidere ilçesine bağlı Çiftlik Köyü’nde bulunan Pileki Mağarası’ndan çıkarılan bu özel taş, yıllardır bölgenin kültürel hafızasında önemli bir yer tutuyor.

Pleki taşını yaklaşık 60 yıldır mağaradan çıkaran 73 yaşındaki ekmeğini taştan çıkaran adam Mustafa Yılmaz, bu mesleğin hem zahmetli hem de ustalık gerektiren bir iş olduğunu söyledi. İyidere’nin Çiftlik Köyü’nde yaşayan Yılmaz, taşın her yerden çıkmadığını ve her taşın da pileki yapımına uygun olmadığını belirtti.

Yılmaz, “Derler ya taştan ekmeğini çıkaran adam, işte o adam benim. Bu taşı mağaradan seçerek kesiyoruz. Her taştan olmaz. Bunun taşı ayrıdır. Önce uygun yeri seçiyoruz, sonra dışarı çıkarıyoruz. Dışarıdaki usta da ölçüsüne bakıp bundan ne yapılacağına karar veriyor” dedi.

Pileki taşının çıkarılmasının ardından uzun bir işçilik sürecinden geçtiğini anlatan Yılmaz, taşın standart ölçülere getirildiğini, yuvarlandığını, iç kısmının açıldığını ve ardından ince ince işlendiğini ifade etti.

Bir dönem bölgede bu işin çok daha yaygın yapıldığını kaydeden Yılmaz, “Eskiden burada 50 kişi içeride, 50 kişi dışarıda çalışırdı. Herkesin bir ortağı vardı. Buradan çıkan taşı dışarıdaki ustalar alır, işlerdi. Bugün yapılan 5-6 taş hemen giderdi” diye konuştu.

Gençlere de çağrıda bulunan Mustafa Yılmaz, meslek öğrenmenin önemine dikkat çekerek, “Gençlere tavsiyem, boş gezmesinler. Kahve köşelerinde vakit geçirmek yerine bir meslek öğrensinler. En azından alın terleriyle bir işin karşılığını alırlar. Boş durmanın kimseye faydası yok” ifadelerini kullandı.

Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın da çocukluk yıllarının lezzeti olarak yeniden tattığı pleki taşında pişmiş mısır ekmeği, bugün sadece bir yiyecek değil, aynı zamanda Rize’nin kültürel mirasını yaşatan önemli bir değer olarak görülüyor. İyidere’de sürdürülen bu gelenek, geçmişten geleceğe uzanan bir emeğin ve ustalığın simgesi olmayı sürdürüyor.