Rize, 2 Mart 1918’de işgalden kurtuluşunu ve tarihe geçen önemli bir dönüm noktasını anıyor.

Rizeli araştırmacı yazar Ömer Yazıcı, 2 Mart 1918’de Rize’nin kurtuluşunun tarihî sürecini değerlendirdi. Yapılan araştırmalara göre, Sarıkamış Savaşı’nın ardından 1915 yılında Rus güçleri, doğrudan Arhavi’ye kadar ilerledi. Arhavi’de yaklaşık on bir aylık duraklamanın ardından bölgeyi işgal etmeye kalktılar ve Mart sonuna kadar tüm bölgeyi işgal altına aldılar. Yani, Ruslar 1916 başlarında bölgemizi işgal ettiler.

İki yıl yirmi küsur gün süren bu işgalin ardından, Ruslar Almanya ile yaptıkları Bratlitos Anlaşması sonrasında bölgeden çekildiler. Bugün 2 Mart’ta kutladığımız Kurtuluş Günü, aslında Vehip Paşa’nın Erzincan’dan bölgeye gelerek Rize’ye giriş yaptığı gündür. Bu nedenle, bölgedeki kurtuluş günü olarak bu tarih kabul edilmektedir; ekstra bir savaş, yani Ruslarla doğrudan bir çatışma yaşanmamıştır.